EL AUTISMO

Definición

El autismo es un conjunto de trastornos complejos del desarrollo neurológico, que presenta dificultades en las relaciones sociales y alteraciones en la capacidad de comunicación.

Existe una probabilidad de aparición cuatro veces mayor en los varones que en las mujeres, sin distinción entre razas, nivel económico o área geográfica.

El Manual Estadístico y Diagnóstico de Trastornos Mentales (DSM) incluye cuateo trastornos bajo la categoría de los trastornos generalizados del desarrollo. Esta distinción se establece atendiendo aspectos como el grado de desarrollo del lenguaje, la edad en la que aparecen los primeros síntomas y la severidad del trastorno.

Tipos de Autismo

• Síndrome de Asperger: forma bastante leve de autismo en la cual los pacientes no son capaces de interpretar los estados emocionales ajenos. Carecen de empatía.
• Síndrome de Rett: trastorno cognitivo raro (afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas, principalmente de sexo femenino) que se manifiesta durante el segundo año de vida, o en un plazo no superior a los 4 años. Se por la aparición de graves retrasos en el proceso de adquisición del lenguaje y de la coordinación motriz. Se suele asociar con el retraso mental leve o grave. El proceso de deterioro cognitivo es persistente y progresivo.
• Trastorno de desintegración infantil: aparece tras 3-4 años de desarollo cognitivo y social correctos. Habitualmente existe un primer período de síntomas característicos (irritabilidad, inquietud, ansiedad y relativa hiperactividad), acompañado de pérdida progresiva de capacidades de relación social, con alteraciones marcadas de las relaciones personales, de habla y lenguaje, pérdida o ausencia de interés por los objetos.
• Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS): se diagnosticaen niños que presentan dificultades de comunicación, socialización y comportamiento.